Para bombas centrífugas, os componentes principais são o impulsor e a carcaça da bomba. O motor aciona o impulsor para girar em alta velocidade, e o fluido em seu interior é expelido pela força centrífuga, aumentando sua energia cinética. Esse fluido-de alta velocidade entra na carcaça da bomba-em forma de voluta, onde o canal de fluxo se alarga gradualmente, a velocidade do fluxo diminui e parte da energia cinética é convertida em energia de pressão estática, permitindo que o fluido seja descarregado a uma pressão mais alta. Na entrada central do impulsor, uma zona de baixa-pressão é formada devido ao fluido ser expelido, e novo fluido é continuamente aspirado sob a influência da pressão atmosférica ou da diferença de nível do líquido, formando um processo de transporte contínuo.
Para bombas de deslocamento positivo, como bombas de engrenagens, o componente principal é um par de engrenagens engrenadas. Quando as engrenagens giram, no lado da sucção, as engrenagens se desengatam, aumentando o volume e criando um vácuo parcial, aspirando o líquido. O líquido aspirado-à medida que as engrenagens giram, fica confinado dentro do espaço formado pelas ranhuras das engrenagens e pela carcaça da bomba, e é transportado para o lado de descarga. No lado da descarga, as engrenagens engatam novamente, diminuindo o volume e espremendo o líquido. Este processo é periódico, portanto a vazão descarregada é pulsante, mas pode estabelecer uma pressão de descarga muito alta.